23 февраля в России, Украине, Беларуси и Кыргызстане отмечается День защитника Отечества.

С 1923 по приказу Реввоенсовета Республики в этот день ежегодно отмечался День Красной Армии, который олицетворял день рождения вооруженных сил социалистического государства и их первые победы 23 февраля 1918 года под Нарвой и Псковом над австро-германскими войсками, вторгшимися на территорию Советской России.

Однако, по данным историков, 23 февраля 1918 года не было зафиксировано никаких значимых побед частей Красной Армии. Кроме того, закон "Об организации Рабоче-крестьянской Красной армии был подписан председателем Совета Народных Комиссаров Владимиром Ульяновым (Лениным) почти на месяц раньше – 28 января 1918 года, а декрет "Об организации Рабоче-крестьянского Красного флота" – 11 февраля. Единственным близким к 23 февраля значимым событием является воззвание "Социалистическое Отечество в опасности!", посвященное вторжению австрийских, германских и турецких войск. Оно было подписано 21 февраля и опубликовано в советских газетах на следующий день.

Особую значимость праздник приобрел в годы Великой Отечественной войны, когда он символизировал связь воинских традиций и днем славы русского оружия. С 1946 года он стал называться Днем Советской Армии и Военно-Морского Флота, в ознаменование всеобщей мобилизации революционных сил на защиту социалистического Отечества.

10 февраля 1995 года Государственная Дума РФ приняла Федеральный закон "О днях воинской славы (победных днях) России", в котором предписано отмечать 23 февраля как День защитников Отечества. С 2004 года этот день объявлен нерабочим.

Кроме того, 23 февраля православные отмечают день рождения почившего Патриарха Московского и всея Руси Алексия II, которому сегодня исполнилось бы 80 лет.