2 февраля снова наступил День Сурка – один из самых известных метеорологических праздников. Считается, что в этот день, наблюдая за поведением сурков, можно предсказать, как скоро наступит весна.

По мнению ученых, традиция использовать животных в качестве метеорологов берет начало в Древнем Риме, где 2 февраля отмечался День ежа. Прогноз в этот день строился по поведению разбуженного ежа, который видел или не видел свою тень. Позже в средневековой Европе начали отмечать праздник Сретения Господня 2 февраля по григорианскому календарю. Погоду именно в этот день стали считать ответственной за характер приближающегося начала долгожданной весны.

Впервые День Сурка официально отмечался 2 февраля 1886 года.  Считается, что традиция была занесена в Новый Свет в XIX веке иммигрантами из Германии, где роль "предсказателя" выполнял барсук. Однако в Пенсильвании они не водятся, и эту работу пришлось возложить на сурка. Первый прогноз же самого первого грызуна-метеоролога сбылся. В целом же, по данным экспертов, "предсказания сурков" сбываются лишь в 39% случаев.

Считается, что именно 2 февраля сурок вылезет из норы после зимней спячки. Если на небе будет светить солнце, он сможет увидеть свою тень, и зима будет продолжаться еще шесть недель. Если же погода будет пасмурной, и "предсказатель" не увидит своей тени, то весна ожидается совсем скоро. После этого местные жители узнают, какая погода их ожидает в ближайшее время: если пушистый синоптик залезет обратно в свое жилище, то грядет похолодание, а если проведет какое-то время снаружи, то уже скоро снег растает и наступит тепло.

Самым известным зоометеорологом считается сурок Фил из городка Панксатони штата Пенсильвания. Всемирную известность праздник получил после выхода посвященного ему кинофильма "День сурка" с Биллом Мюрреем в главной роли.
В наши дни наиболее авторитетными считаются еще шесть сурков-синоптиков в США – Уайртонский Вилли, Чак из Стейтен-Айлендского зоопарка, Шубинакадский Сэм, Бальзакский Билли, Сурок Джимми и Генерал Беарегард Ли, а также двое их коллег из Канаде – Сэм из Шубенакэйди (Новая Шотландия) и обитающий в Уайртоне (Онтарио) Вилли.

Прямую трансляцию празднования Дня Сурка и пробуждения Фила можно увидеть в Интернете на сайте VisitPA.Com, а получить подробную информацию получить на официальном сайте праздника.